home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ TIME: Almanac 1993 / TIME Almanac 1993.iso / time / 112789 / 11278900.016 < prev    next >
Encoding:
Text File  |  1992-09-23  |  2.9 KB  |  57 lines
  1.                                                                                 RELIGION, Page 58AIDS Ruckus In the Vatican
  2.  
  3.  
  4. A tense meeting also produces a papal pronouncement
  5.  
  6.  
  7.     Normally, international conferences at the Vatican are
  8. carefully staged and well modulated. Such was the expectation
  9. last week as 1,000 theologians, church officials, health workers
  10. and top-flight scientists gathered in Rome for the first
  11. Vatican meeting on AIDS. But the script was quickly ripped up
  12. as the three-day conference was disrupted by a sign-wielding
  13. protester, dissident caucuses and angry charges and
  14. countercharges. At one point the conference's organizer,
  15. Archbishop Fiorenzo Angelini, had a tense confrontation with an
  16. AIDS victim who had sought to speak to the group.
  17.  
  18.     Calm had returned by the time Pope John Paul II appeared.
  19. In the first major papal statement on AIDS, the Pontiff called
  20. on governments "to develop and carry out a worldwide plan to
  21. combat AIDS and drug addiction." He urged patients not to
  22. despair and condemned "every form of discrimination"' against
  23. them. But he warned against "morally illicit" methods of
  24. preventing AIDS -- a clear allusion to condoms -- and spoke of
  25. "abuse of sexuality," referring to homosexuality, as a cause of
  26. the spreading of AIDS. He said the crisis results from
  27. "immunodeficiency" in values.
  28.  
  29.     The conference's trouble began after the sponsoring
  30. Pontifical Council for Pastoral Assistance to Health Care
  31. Workers refused to allow a speech by militant Peter Larkin of
  32. England, one of several AIDS sufferers who were invited by the
  33. Vatican. Frustrated by the council's tight control of the
  34. agenda, some 50 dissidents accused it of hindering open
  35. discussions, then set up their own lunch-hour conference. On the
  36. sidelines, some medical professionals defended the use of
  37. condoms; others accused the church of homophobia. John White,
  38. a priest who contracted the virus while in Kenya and now runs
  39. an AIDS treatment center in London, was ejected from one
  40. conference session for wearing a sandwich board that read THE
  41. CHURCH HAS AIDS. Declared one participant from the U.S.: "This
  42. is the worst conference I've ever attended."
  43.  
  44.     The meeting strengthened Roman Catholic officialdom's stand
  45. against advocating condom use for homosexuals or distribution
  46. of sterile needles to drug addicts, particularly in a tough
  47. opening speech by New York's John Cardinal O'Connor. Father
  48. Rocco Buttiglione of Liechtenstein's International Academy of
  49. Philosophy went so far as to suggest that the AIDS scourge could
  50. be a "divine punishment," but quickly added that it was aimed
  51. not just at sexual misconduct but at all modern forms of
  52. sinfulness. The various flare-ups tended to obscure the repeated
  53. theme on which everyone at the conference agreed: AIDS is a
  54. horrendous health crisis that demands every bit of compassion
  55. and care the church can muster.
  56.  
  57.